类象就是老祖宗把形象类似的事物归类在一起的方法，称为类象。
五行类象，就是把宇宙万物按木火土金水各自的五行特征进行归类，形成了五种类象。
五行木，古人说木曰曲直，是说树木的生长形态，都是枝干曲直，向上向外周舒展。因而引申为具有生长、升发、条达舒畅等作用或性质的事物，均归属于木。
五行火，古人说火曰炎上。“炎上”，是指火具有炎热、上升的特性。因而引申为具有温热、升腾作用的事物，均归属于火。
五行土，古人说土曰稼穑。“稼穑”，是指土有播种和收获农作物的作用。因而引申为具有生化；承载、受纳作用的事物，均归属于土。故有“土载四行”、“万物土中生，万物土中灭”和“土为万物之母”之说。
五行金, 古人说金曰从革。“从革”，是指“变革”的意思。引申为具有清洁、肃降、收敛等作用的事物，均归属于金。 
五行水，古人说水曰润下。是指水具有滋润和向下的特性。引申为具有寒凉、滋润、向下运行的事物，均归属于水。   
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