在古时，天文学通常作为预测、占卜的工具为皇家或宗教使用，占星术在世界各国都有流传。紫微斗数便是我国传统的占星术代表。

人们通过天体的运行来占卜凶吉祸福，预测自然灾害、战争的输赢和个人的命运。发展到后期，紫微斗数更是开始使用虚星符号作为推演基础，拓展占卜的可能性。

它以人出生的年、月、日、时确定十二宫的位置，从而构成命盘。再结合各宫的星群组合，牵系周易卦爻，以预测一个人的命运流程、吉凶祸福。

因此，比起西方神秘而带有故事性的占星学，我们中国的紫微斗数有着很大的区别。中国紫微斗数以实践出发，向数理方向发展，最终形成了一套完整的强大体系。它兼容并蓄中国文化中的易学的思维，儒道思想，开辟了一条占星术上绚烂而独特的道路。

更加难能可贵的是，紫微斗数不但有着科学性合理性，上手相比风水、八字等也简单一些。