小年是中国的传统节日，“小年夜”，又叫“过小年”。到了这天，离春节也就不远了，家家户户开始置办年货，准备干干净净过个好年，年的味道也越来越浓。不过，这小年的日子，在各地却不太一样。

为何各地小年时间不同？

在历史上，年前有四个比较有重要意义的日子。冬至、拜灶神(十二月廿四日)、小年夜(除夕前一天)、大年夜(除夕)。在宋代的时候为了节约时间，小年夜和拜灶神合并成小年夜，放在十二月廿四。在清代的时候又发生改变，因为农历十二月廿三日是满族祭祖的日子，因此清皇室规定，农历十二月廿三日是小年，随后逐渐推广。因此在北方地区的小年夜就变成了十二月廿三日、南方大部分地区变成了十二月廿四日，江浙沪一带保持原来的日子。

为啥小年就要祭灶？

民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。

民以食为天，所以中国人将灶神视为一家之主，民间便有小年“祭灶神”的习俗。

除了祭灶王，小年还有啥习俗？

在北方有句俗语叫做“二十三，糖瓜粘”，在这一天，人们会吃“糖瓜”或”关东糖“，意为粘住灶王的嘴，让其上天言好事，不说人间坏事。到了晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”。此外，还有贴灶神画像、剪窗花、大扫除、放鞭炮、吃火烧等习俗，热闹非凡。

而南方以腊月二十四为小年，称“掸尘”，也就是北方的“扫房”。这一天，家家户户都要将室内屋外、房前屋后彻底进行打扫，衣被用具洗刷一新，干干净净地迎新春。此外，南方人还要吃年糕，意寓人们的工作和生活一年比一年提高。

洗浴

民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。这一天，大人、小孩都要洗浴、理发。

婚嫁

过了二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。直至年底，举行结婚典礼的都会特别多。

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