柳永是北宋歌坛一哥。柳永的词在当时非常有名，“凡有井水处皆唱柳词”，流行的程度可以说远远超出了当年的“四大天王”。柳永两次科举落榜后，写了一首《鹤冲天》发牢骚，其中有一句“且恁偎红翠，风流事，平生畅。青春都一晌。忍把浮名，换了浅斟低唱”。这首“神曲”征服了所有的歌迷（词在当时是配上音乐来唱的），覆盖了所有的官家和民间的歌舞晚会，最后还传到了宫里。当时的皇帝宋仁宗一听大为恼火。

三年后柳永终于通过科考，但宋仁宗看到柳永的名字，想起了他那首《鹤冲天》，就在旁批道：“且去浅斟低吟，何要浮名？”把他的名字勾掉了。这下柳永就只好去填词了，还自我解嘲说：“我是奉旨填词。”从此他终日流连在歌馆妓楼，瓦肆勾栏，写了无数脍炙人口的诗词，青楼妓馆的女子都以他为知己和崇拜的偶像。柳永死后，几个妓女凑钱将其埋葬，满城妓女络绎不绝到他的坟墓去追悼，堪称千古奇观啊。

历经北宋仁宗、英宗和神宗三朝的韩琦，曾任资政殿大学士。在邺地任职时，有次参加婚礼，见桌上有荔枝，伸手想拿，白席（北方民俗：操办红白喜事时专门招呼客人或供使杂役的人）见了，拖着长声唱道：“资政想吃荔枝，请众宾客同吃荔枝。”韩琦厌恶，手伸出去又缩回来，没想到白席又拖着长声唱道：“资政有气，请众宾客放下荔枝。”韩琦听了，不禁为之莞尔。

北宋史学家刘攽，出身诗书世家，累拜中书舍人，与司马光同修《资治通鉴》，为人所称颂。但为人疏隽，不修威仪，且性喜谐谑，虽数招怨悔，终不能改。晚年得了风疾，须眉脱落，鼻梁塌陷。某日，苏轼与朋友同去拜访。席间，众人以古人诗联相戏。苏轼眼望刘攽，欣然调笑道：“大风起兮眉飞扬，安得猛士兮守鼻梁？”众人闻言大笑，唯有刘攽独自惆怅。

著名书法家米芾，个性怪异，举止癫狂，人称“米癫”。宋徽宗诏为书画学博士，人称“米南宫”。能诗文，擅书画，精鉴别，书画自成一家，尤善临摹。每次借得古画，一定临摹一幅，然后与原画一起拿来，让人分辨真伪；因为分辨不清，往往拿走赝品。杨次翁任丹阳太守时，有次米芾路过，便挽留米芾小驻。临走时，杨次翁狡黠地说道：“今日特地为你准备了河豚羹。”结果，上桌的只是普通鱼而已。米芾不解，杨次翁哈哈大笑：“此是河豚赝本。”

南宋孝宗时右丞相兼枢密使叶衡，因汤邦彦挟恨上奏，言衡诽谤朝廷，被罢右丞相职。罢相归来，大病一场。朋友们来看望，怕刺激叶衡，都不苟言笑。没想到叶衡倒是随意，忽然问道：“我就要死了，只是不知死了以后，好还是不好？”有人回答：“想必极好。”叶衡非常惊讶，忙问：“你如何得知？”那人答道：“假如死后不好，死了的人会逃回来。现在没有一人回来，证明死后不错。”顿时，满座大笑。

宋仁宗按身高给士兵发饷银。在宋朝，募兵的硬性指标之一就是身高，从宋太祖到宋哲宗，基本都是按身高挑选士兵。宋太祖时要求身高175cm以上才能入选上等禁军，正规军标准170cm。有时，身材高还意味着工资高，据说宋仁宗就是按身高给士兵们发军饷的，身高175cm以上，月薪一千文；172cm以上，月薪七百文；170cm以上，月薪五百文。有个身高2米的人叫戴兴，被宋太宗看中让他在御马左侧当仪仗，但为了找一个与之相配的御马右直却费了大力气，毕竟在古代，身高2米多的不多见啊！