“规”的本义，是“正圆之器”（《荀子·正论》“是规磨之说也”杨倞注），“所以为圆也”（《孟子·告子上》“必以规矩”赵歧注），是用来画圆的工具。这种工具，也就是今天我们常说的圆规。

圆规的发明最早可追溯至中国夏朝，《史记·夏本记》载大禹治水“左凖绳，右规距”，治水的时候随身带着水准、墨绳以及圆规和方矩，是圆规最早应用于工程测量的记录。

在出土的公元前15世纪的甲骨文中，已经有“规”、“矩”二字，此时距大禹治水已有五六百年，这是迄今为止所能见到的最早的“规”字。

另据《周礼·考工记·匠人》记载：“匠人建国，……为规，识日出之景与日入之景……以正朝夕。”这是说工匠在建筑都城的时候，做一个日晷，靠观察比较它日出和日落时的影子来确定一天的时间。可见圆规在工程上的应用不但可以测量空间方位，还可以记时间。圆规是日晷的前身，手表的发明就源于日晷。

在山东嘉祥，发掘出土东汉晚期的一座家族祠堂，里面保存着大量完整精美的古代石画像，内中就有一副“东汉伏羲女娲砖刻像”。这个砖刻的拓本我见过，画像中的女娲执规，伏羲执矩，其中的规是古式规，形状与甲骨文“癸”的字形相似。

伏羲、女娲是中华民族的人文始祖、人文先祖。伏羲作八卦化成天下，女娲抟土造人化育万物。在中华民族这两位神一般的人物身上竟然附带了规和矩，可见规、矩这两种工具在中华文明史上的重要作用。可以毫不夸张地说，离了规、矩，中华文明不可能建立起来——无从把握时间和空间方位，还怎么建房子、打家什、搞建设啊？

因为规、矩这两般法宝对于人类的生产生活有着如此重要的作用，后来它们的词义也慢慢地延伸、抽象化，抽象出“规者，则也”、“规矩，法则也”，“规，犹谋也”，“规，规谏也”，“规，正也，谓正其已失”，“规，戒也”等意思。

规矩是“方圆之至”（《孟子·离娄上》），画圆、画方的精度极高，所以人们把它引申为法则、规则。我们今天说的“无规矩不能成方圆”，有具体和抽象两个层面的意思，无论在做画方画圆的具体工作时，还是在做其他事情时，离了规矩都办不成，可知规矩不可或缺。

另外规有规划、谋划的意思，未雨绸缪，预作打算，叫做规划。北方方言里批评一个人做事没有规划，对于家里的生产生活没有谋划算计，就说他“没个谱气儿”。从这句带有贬损的话里，能见出过日子有规划、做好人生设计的重要。

规还有规劝、规谏、规戒的意思，发现人犯了错误，从旁加以劝告和纠正，这叫“规”。中国古代的文人士大夫有给领导提意见的传统，历史上魏征和唐太宗是榜样典型。唐太宗在魏征死时哭着说他丢了一面镜子，一面可以从旁规劝他的镜子，可以用做自我检视的镜子。前一说用规谏义，后一说用检视义（“规，视也”，《希麟音义》卷十“箴规”注引《考声》）。

《说文·夫部》：“规，有法度也。”

国有国法，家有家规。近代以前的中国，几千年来涌现过无数的“世家”，家运长久，家族中人物也多具备很好的贵族修养，这跟他们各自的家规、家训是分不开的。家规是家法，类似于制度规定，而家训是家族信条，属于文化。

治身、治家、治企、治国，都需要有规矩。人的修养的提高，内在地需要发挥主观能动性，自觉自律。而家规、国法、制度是从主体以外做限制，如同圆规和尺子一样，定出条条框框，要人遵守，不得逾越。否则人人都任性胡来，那就全乱了套。

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今年的年度汉字评选结果获得了中纪委的高度肯定，并作专文阐述。讲起来，各级纪委是党管党员、给党员定规矩的机关，而党章纪律、工作条例就是规矩。中纪委用打虎拍苍蝇的事实告诫，任何人都不能无法无天、胡作非为，否则就要受惩处——孙悟空本事那么大，一不老实还要被念紧箍咒呢！

绝对的自由在现实社会是不存在的，天王老子也受限制，也得守规矩。自由，只能从守规矩中得来，对于现实中的每一个人来说，懂规矩就是懂事儿，守规矩方能得自由。

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