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宋代王安石，有一次上朝，路遇提篮的购物者，问曰：何往？答曰：买东西。“为何买东西不买南北？”购物者哑然。王安石嫣然一笑，答曰：“东通于木，西属金，南为火，北为水，中间是土，提篮金木能盛，水火土不能盛也，故曰买东西。”王安石的意思就是说金和木为可盛受之物，是用手就可以拎着去以物换物的，而水、火、土是不能盛受之物，是不能用来盛东西的，所以人们常说“买东西”而不是“买南北”。
中国骂人也是讲究文化的，为什么骂人说“不是东西”，而不说“不是南北”呢？这是因为你不是东西，那你就只能是南北，而南在五行中代表的是“火”，北在五行中代表的是“水”，水火是无情的，骂人“不是东西”，其实就是在骂这个人无情无义。中国人表示去世的词叫作“撒手而去”或“散手人寰”。人去世的时候为什么一定是“撒手而去”呢？如果大家关注过新出生的婴儿就会发现，婴儿的手都是紧握着的，我们紧张或者恐惧的时候也会不自觉地攥紧拳头，这其实是一种养生方法，在《老子》里面讲过，叫做握固法。“握”是握着拳头来的，“固”是大拇指的指甲掐在无名指的根部，小孩攥拳都是这样攥的。固什么？固的是一个人的意志力。那么为什么要这样握拳呢？为什么要掐无名指的根部？其实这就是夜里11点到凌晨1点阳气生发的那个点，这个地方又叫做肝的神窍，肝的神就是我们中国人经常说的“魂”。小孩子一个很常见的问题就是因为受到惊吓或者身体比较弱，“魂”掉了，这时候小孩子就会发高烧，沉睡不醒，一定要把“魂”收回来才会好。所以小孩子一出生就握拳，就是握住了肝的神窍，握住了“魂”，握力大的小孩就是肝气足的表现。而医学研究过，人去世的时候，最后死去的一条经脉就是肝经，肝经的力量全部表现在手的握力上，如果肝经的气彻底散掉了，手的握力就自然消失，人就去世了。所以，握力足不足其实就反映了肝气足不足。我们在紧张或者惊恐的时候握拳，其实就是聚敛肝气，将“魂”定住，这都是很自然的本能。中国古时候为什么要“秋后问斩”？早在汉代便有“秋冬行刑”的规定，除谋反、谋大逆等罪犯即时处死外，其他的死囚均待秋季霜降后至冬至前进行。那为什么古人对犯人执行死刑要选择秋冬季节，而不选择春夏呢？古人认为，春夏两季万木葱茏，正是植物和动物生长的季节，是一切生发的季节，这个时候是不能起杀心的。而秋冬季节一片萧瑟的景象，为了顺应这个肃杀之气，古人就选择这个时候对犯人执行死刑。这个问题可以从《黄帝内经》中的东南西北方位图看出，春天是生发的，而秋天却是收敛的，春天不能有杀机，而秋天就可以有杀机。
古人还有一个秋后算账的说法，那是怎么来的呢？北方的农作物每年只耕作一次，所以秋后农作物收割后就有了经济收入，而在这一年中欠下的费用就可以在秋后算清了。现在北方的一些农村，农民常在一些小的经销店购买生活用品，经常到秋收后一起结算，这就称为秋后算账。秋天在五行中属于西，西代表收敛，这个时候也是收钱的时候了，也可以这样理解为什么古代军事成语有个“鸣金收兵”而非“鸣银收兵”、或“鸣铜收兵”？这其中其实暗含着中医理论，从《易经》中的东南西北方位图可以看出，金、西方代表收敛，而火、南方代表输布，水、北方代表收藏，“鸣金收兵”的本意为停止进攻，结束战斗，现多比喻完成任务，结束工作，也就是说，完成任务该回来了，其实这就是“收敛”的过程。
