2016年1月20日（本周三）是农历腊月十一，即大寒，小寒之后过15天即为大寒，也就是全年二十四节气中的最后一个节气。同小寒一样，大寒也是表征天气寒冷程度的的节气。这一阶段寒潮南下，伴随大风雨雪，低温干燥。大寒也是一年中最为热闹的时节，有祭灶、拜土地公的传统习俗，还有守岁过年的重大节日，家家户户开始除旧迎新，置办年货，张罗美食，喜迎春节。

大寒时，太阳黄经300度，自冬至一阳初生后，阳气逐渐强大，自下而上，经小寒至大寒，才彻底将寒气逐出地面。《授时通考·天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒”。

古时以五日为候，三候为一节气，一年24节气共72候。大寒三候为“一候鸡始乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚”，就是说大寒来到，鸡提前感知春天的阳气，开始孵小鸡，而鹰隼之类会远飞的鸟（征鸟）正盘旋空中猎食，以补充能量抵御严寒，这时候水域中的冰一直冻到中央，厚而实，可以在冰面上嬉戏游玩。大寒时节，常有寒潮、大风和雨雪天气，气候干燥，呈现出“晴冷”的态势。

大寒是一个喜庆热闹的节气，这时候人们已经开始忙着辞旧迎新，扫尘洁物，购置年货，腌制年肴了。大寒期间，除了守除夕过春节这个大活动，还有祭灶、尾牙祭等传统习俗。

传说灶王爷自上一年的除夕始，就一直留在家中，保护监察这一家人。旧时几乎家家灶间都设有灶王爷的神位（一般设在灶房北面或东面），民谚道“二十三，祭灶官”，到了腊月二十三，灶王爷要升天向玉皇大帝汇报这家人的善行恶行，玉皇大帝再将这家人新一年中的吉凶祸福交于灶王爷手中。祭灶时，主祭者怀抱公鸡（灶爷升天骑的马）跪在灶王爷前，而后执酒浇鸡头。送灶时供奉糖果、清水、料豆，将旧的灶爷神像烧毁，祈求他在玉皇大帝面前多奏好事，到了年三十再将灶君接回来，贴上新的灶爷神像。

每逢初二、十六拜土地公称为“牙”，农历十二月十六日是尾牙，要吃春饼（南方也称“润饼”）。这天买卖人要设宴，宴上必有“白斩鸡”这道菜，据说鸡头朝向谁，第二年谁就会被解雇。所以有的老板会将鸡头朝向自己，让员工们放心用餐，回家过个安稳年。

古有“大寒大寒，防风御寒，早喝人参黄芪酒，晚服杞菊地黄丸”的说法，说明此时天气寒冷，手脚易冻，须防风驱寒，根据气温变化及时增减衣物，可于睡前以热水泡脚，加速血流循环，改善睡眠质量。在冬季的最后一个节气，仍要顺应冬季闭藏的规律，早睡晚起。饮食上应遵守保阴潜阳的原则，宜减咸增苦，忌生冷硬食，多食黄绿色蔬菜，如胡萝卜、油菜、菠菜等。春节期间易多食积滞，可多喝小米粥，吃山楂柚子来健脾消滞。大寒时节亦是冬令进补的好时机，偏阳虚的人以温热食物为宜，如羊肉、鸡肉等；偏阴虚的人以滋阴食物为宜，如鸭肉、鹅肉、龟、木耳等。

同时，大寒又是呼吸道传染性疾病高发期，要适当多吃一些温散风寒的食物。这里介绍一个简单易做的发散风寒汤，需鸡蛋、香菜、葱白、生姜、盐、淀粉、味精、香油等材料。首先将鸡蛋拌匀，香菜、葱白、生姜洗净切碎，烧开一锅清水，加少许淀粉增稠，慢慢倒入鸡蛋，成片状后加入香菜、葱姜、盐和味精等，出锅前淋上少许香油，可祛风散寒、发汗解表，可适当缓解轻度感冒症状。

作为二十四节气的最后一个节气，大寒是冬春交接，岁末更替的一个时机。也许此时家中父母正忙活着收拾房屋，腌制腊品，为难得回来的你准备一个温暖的新年；也许此时一年的辛苦工作收尾，承载着家人幸福的你正谨慎地思考下一年的规划；也许此时你正陪伴在孩子身边，望着他/她可爱的侧脸，脑海中依稀闪过这一年来你们一起经历的幸福或平淡。节气周而复始，生活也一直在继续，祝愿你和你身边的人，都能感受到生活的善意和幸运！

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