“子午”的含义

“子午”二字，原是对立的名词，是用以代表天地、水火、春秋、日月、昼夜的符号。用在中医学，尤其是用在针灸学上，具有时辰、方位、阴阳等含义。

一年十二个月，用“子午”分月份“子”为农历十一月，即“冬至”节所在，代表一年的冬季；“午”为农历五月，即“夏至”节所在，代表一年的夏季。

一天十二个时辰，用“子午”分昼夜“子时”为半夜的23～1点，“午时”为中午的11～13点。

《灵枢·卫气行》云：“岁有十二月，日有十二辰，子午为经，卯酉为纬。” 经，指南北（上下）方向；纬，指东西（左右）方向。如天文学家测诸曜经度所用之器叫做“子午仪”，地球上某地点及南北极之经线，即为某地之“子午线”等等。

“子”为阴盛之时，阴极必生阳，代表“一阳初生”的夜半、冬至；“午”为阳盛之时，阳极必生阴，代表“一阴初生”的中午、夏至。此外，子午还代表人体气血流行的阴阳盛衰。一天十二个时辰，一个时辰流注一条经，周而复始，与天同纪。

“流注”的含义

从狭义讲，“流注”的含义，是形容自然界水的流动、转注。如《诗经》所云“如川之流，丰水东注”正是此意。

从广义讲，“流注”涉及宇宙万物的变化。在中医学中，古代医家将人体的气血运行比作水流，并且以五输穴的“井、荥、输、经、合”来描述其运行由小到大、由浅入深的特征，以形容经脉气血的流注过程。正如《针灸大成》所云：“所出为井，井像水之泉；所溜为荥，荥像水之陂；所注为输，输像水之窬；所行为经，经像水之流；所入为合，合像水之归。皆取水义也。”归者，言气血归于正经，如川谷之入江海一样，故称为“流注”。

由此可见，“子午流注”是根据自然界一切事物的周期性变化，以研究其与时空同步的科学理论，它给很多学科的发展都提出了研究方向。而在中医学，则用它来说明人体气血运行与自然界周期同步，运行不息的关系；并说明阴、阳各经气血的盛衰有固定的时间。气血“迎时”而至为“盛”，“过时”而去为“衰”；“泻则乘其盛，补则随其去”；“逢时为开，过时为阖”。据此创立的“子午流注”和“灵龟八法”针法，定时开穴，调和阴阳，纠正机体气血的偏盛偏衰，为中医、针灸治疗疾病提供了科学的依据。