在古代，汉族劳动人民把一昼夜划分成十二个时段，每一个时段叫一个时辰。十二时辰是古代汉族劳动人民根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及自己日常的生产活动、生活习惯而归纳总结、独创于世的。现时每昼夜为二十四小时，当年西方机械钟表传入中国，人们将中西时点，分别称为“大时”和“小时”。随着钟表的普及，人们将“大时”忘淡，而“小时”沿用至今。

 

▼子时（23时至01时）

夜半，又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰。“古历分日，起于子半”，鼠在这时间最活跃。

 

▼丑时（01时至03时）

鸡鸣，又名荒鸡，牛在这时候咀嚼白天没消化的食物。牛吃完草，准备耕田。

 

《登飞来峰》

年代:宋 作者: 王安石

飞来山上千寻塔，

闻说鸡鸣见日升。

不畏浮云遮望眼，

自缘身在最高层。

▼寅时（03时至05时）

平旦：又称黎明、早晨、日旦等。寅时是夜与日的交替之际。（北京时间03时至05时）。《孟子，告子上》中的“平日之气”，是我们所见到的“平旦”一词的最早用例。

对应生肖：虎，老虎在此时最猛。

 

《晨起》

年代:宋 作者: 陆游

老尚贪书课，黎明即下床。

不惊天乍冷，更觉意差强。

蟾滴初添水，螭炉旋炷香。

浮生又一日，开卷就窗光。

▼卯时（05时至07时）

日出：又名日始、破晓、旭日等。指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。（北京时间05时至07时）。这个词最初见于《诗经·桧风·羔裘》：“日出有曜，羔裘如濡。”

对应生肖：兔，月亮又称玉兔，在这段时间还在天上。

 

《日出东南隅行》

年代:唐 作者: 李白

秦楼出佳丽，正值朝日光。

陌头能驻马，花处复添香。

▼辰时（07时至09时）

食时：又名早食等。古人“朝食”之时也就是吃早饭时间。“故君子仕则不稼，田则不渔，食时不力珍，大夫不坐羊，士不坐犬。”

 

对应生肖：龙，相传这是「群龙行雨」的时候。

▼巳时（09时至11时）

隅中：又名日禺等。临近中午的时候称为隅中。（北京时间09 时至11时）。 “日出于旸谷，……至于桑野，是谓晏食；至于衡阳，是谓隅中；至于昆吾，是谓正中。”

对应生肖：蛇，在这时候隐蔽在草丛中。

 

▼午时（11时至13时）

日中：又名日正、中午等。上古时期，人们把太阳行至正中天空时作为到集市去交易的时间标志：“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”

对应生肖：马，这时候太阳最猛烈，相传这时阳气达到极限，阴气将会产生，而马是阴类动物。

 

《日中吟》

年代:宋 作者: 邵雍

日中为噬嗑，交易是寻常。

彼各不相识，何复更思量。

 

▼未时（13时至15时）

日昳：又名日跌、日仄、日央等，太阳偏西为日跌。“旦至食，为麦；食至日昳，为稷。”

 

对应生肖：羊，羊在这段时间吃草。

▼申时（15时至17时）

哺时：又名日铺、夕食等。“晡”始见于《淮南子·天文训》：“（日）至于悲谷，是谓晡时。”

对应生肖： 猴，猴子喜欢在这时候啼叫。

 

《烹葵》

年代:唐 作者: 白居易

昨卧不夕食，今起乃朝饥。

贫厨何所有，炊稻烹秋葵。

红粒香复软，绿英滑且肥。

饥来止于饱，饱后复何思。

忆昔荣遇日，迨今穷退时。

今亦不冻馁，昔亦无余资。

口既不减食，身又不减衣。

抚心私自问，何者是容衰。

勿学常人意，其间分是非。

▼酉时（17时至19时）

日入：又名日落、日沉、傍晚，意为太阳落山的时候。“日入而说，许偃御右广。养由基为右，彭名御左广。”

对应生肖：鸡，鸡于傍晚开始归巢。

 

《送别》

年代:唐 作者: 李白

水色南天远，舟行若在虚。

迁人发佳兴，吾子访闲居。

日落看归鸟，潭澄羡跃鱼。

圣朝思贾谊，应降紫泥书。

▼戌时（19时至21时）

黄昏：又名日夕、日暮、日晚等。此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。最早使用“黄昏”的是屈原。他在《离骚》中写道：“昔君与我诚言兮，曰黄昏以为期，羌中道而改路。”

对应生肖：狗，狗开始守门口。

 

《浣溪沙》

年代:宋 作者: 苏轼

桃李溪边驻画轮。

鹧鸪声里倒清尊。

夕阳虽好近黄昏。

香在衣裳妆在臂，

水连芳草月连云。

几时归去不销魂。

▼亥时（21时至23时）

人定：又名定昏等。此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。

对应生肖：猪，夜深时分猪正在熟睡。

 

《夜深行》

年代:唐 作者: 白居易

百牢关外夜行客，三殿角头宵直人。

莫道近臣胜远使，其如同是不闲身。