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问：传统中药包括那些材料?

答：中药是指在中医理论指导下使用的药物，任何物质皆有可能成为中药，西药也不例外。一般包括植物药、动物药以及矿物药三大类。其中植物药又可分为草类、木类、果类、菜类、谷类等；动物药也有虫类、鱼类、贝类、鸟类、禽类、兽类之分；矿物药则包括可供药用的天然矿物、加工矿物和动物化石等。

在现今临床应用当中，植物药占大多数，其余的常用种类包括矿物类(如石膏、雄黄)、动物类(如蝉衣、鹿茸)以及动物生理产物(如牛黄、五灵脂)等。

问：中药方剂有哪些剂型?

答：传统上，中药方剂会加水煎煮制成汤液服用，所谓汤剂。除汤剂形式外，还有其它不同的剂型，如传统的丸、散、膏、丹和现代的胶囊、片剂、冲剂、糖浆甚至注射液，层出不穷，以适合不同人士的需要。

问：甚么是四气五味?

答：中药的四气，指寒、凉、温、热四种药性。

所谓药性，是古人根据药物作用于人体后，出现不同的反应归纳出来的。例如热症的人，表现咽干口渴、便秘、尿黄等，服用黄连、大黄之类的药可使病情缓解，说明这些药属寒凉性质。又例如感受风寒，出现身体怕冷、发热、有鼻水、浑身酸痛等，服用姜活、生姜之类药可缓解，说明药物属于温热性质。

至于五味，指酸、苦、甘、辛、咸五种药味。由于不同的药味，都会有不同的作用和归经，故作此分。例如辛味(辣味)药，有发汗作用，如生姜、葱头；甘(甜味)味药多有补益之效，如红栆、党参等。

问：甚么是升降浮沉?

答：升降浮沉反映药物作用的趋向性；升是上升，降是下降，浮是发散，沉是收敛固藏和泄利二便的意思。中医认为各种疾病有不同的病势趋向(向上，向下，向外，向内)，因此能针对病情，改善或消除这些病证的药物，相对来说，也分别具有升降浮沉的作用。

掌握药物的趋向性，就能够更好的指导临床用药，既可以纠正机体功能失调，使之恢复正常，或因势利导祛邪外出。例如外感风寒，病位在上、在表，宜用升浮之性的麻黄、桂枝，而不宜用沉降之性的药物。

问：甚么是归经? 有什么临床意义?

答：归经表示药物作用的部位。归是指药物作用的归属，经是指人体的脏腑经络。例如同属性寒清热的药物，有的偏于清肝热，有的偏于清胃热，也有的偏于清肺热或心热等。又如补益药，也有补肺、补脾、补肝、补肾之不同。有些药物只归一经，有的则归数经。掌握归经，有助提高用药的准确性。不过临床上不会单纯使用某一经的药物，因为脏腑经络在生理上相互联系影响，用药时有必要考虑到它们之间的关系。

问：中药是否一定苦的?

答：不是。简单来说，中药的药味主要五种：辛(辣)、甘(甜)、酸、苦、咸, 又称「五味」。药味与其药物之效能有着密切关系。

辛味药具有发散、行气血作用，如川芎;

甘味药具有补益、缓急作用，如甘草;

酸味药具有收敛、固涩的作用，如五味子;

苦味药具有清热、降泄作用, 故一般清热凉茶多是苦味，如黄连;

咸味药具有软坚散结、泻下作用，如芒硝。

问：用中药治病的原理是甚么呢?

答：中药治病是通过药物的不同药性恢复人体的阴阳平衡。每种中药都有寒、热、温、凉四气，辛、甘、酸、苦、咸五味，以及升降浮沉的属性，并有其各所归经。每一种药的性能都是从长年累月的经验中总结出来的。

例如，药物的四气是与疾病的寒热属性相对而言的。能够减轻或消除热证的药物，一般属于寒性或凉性，如黄芩、板蓝根；能够减轻或消除寒证的药物，一般属于温性或热性，如附子、干姜。在治疗方面，《神农本草经》有云：“疗寒以热药，疗热以寒药。”

《内经．素问》亦说：“寒以热之，热以寒之。”这便是一般的基本用药规律。事实上近年来中药化学的研究和中药药理学的发展，对中药治病的原理有了不少的认识，对于中医治病也有一定的帮助。

问：什么是药物的配伍原则与禁忌?

答：自古医家已知道药物合用(配伍)时会有相互作用，并以「七情」区分配伍药之间的关系，包括相须、相使、相杀、相畏、相恶、相反、单行。

上述的相反、相畏、相恶便是配伍禁忌，因为合用时会产生毒副作用或影响疗效。目前常有「十八反」、「十九畏」之说。理论而言，药物的禁忌是不会于配伍时使用，但亦有医家会因应情况而慎加使用。

相须：性能功效相类似的药物配合应用，以增强原有疗效。如石膏配知母，能明显增强清热泻火的治疗效果。

相使：将药性相同或不同的材料配合应用，一种为主药，另一种为辅药，以提高主药的疗效。如黄连配木香治湿热泄痢；其中黄连清热燥湿、解毒止痢为主，而木香调中宣滞、行气止痛，可增强黄连药效。

相杀：一种药物能减轻或消除另一种药物的毒副作用。如绿豆能杀巴豆的毒性，生姜能减轻或消除生半夏和生南星的毒性。

相畏：两种药物同用时，一种药物的毒性或功效受到另一种药物的抑制。如生半夏和生南星畏生姜。

相恶：两种药物同用时，一种药物减弱了另一种药物的原有功效。如人参恶莱菔子，生姜恶黄芩。

相反：两种药物同用时，会产生强烈的副作用。如乌头反半夏。

单行：病性比较单纯时，选用一味针对性较强的药物即能起效。如用独参汤来大补元气。

问：甚么是药引? 它在方剂中发挥什么作用?

答：在方剂中，药引具有增强疗效、引药归经的功效，还兼有调和、降低毒性、矫味的作用。它使整个方剂的疗效更加集中统一。

调和及增强药效：如风热感冒表现有发高烧、口渴时，以芦根或竹叶作药引，令其清热退烧作用更强。

引药归经：如病痛位在下肢，可用牛膝作为药物的响导，引药下行达到病位。

降低毒性：治疗肝癌常用的斑蝥，对肝毒性很大，以绿豆作为药引，可减轻斑蝥对肝的毒性。

矫味作用：如阿胶、紫河车的腥味可用黄酒去除。一般如蜂蜜、饴糖、甘蔗汁都是不可缺少的矫味剂。

问：甚么是饮片?

答：未经精制的中药习惯上称为中药材，包括植物药、动物药和矿物药三大类，其中以植物药占极大多数。中药材若经过加工、净选、炮制、切片，以方便中医师调配入药，则称为饮片。

问：甚么是地道药材?

答：中药的疗效决定于它内含有效成分的多少，而有效成分含量高低又与天然药材的生态环境，如土壤、水质、气候等密切相关。地道药材指那些属于特定的地源与产区，经过当地加工炮制，产地来源已被公认，具有确切可靠治疗作用的药物。较著名的地道药材，包括甘肃的当归，宁夏的枸杞子，四川的黄连、川芎、贝母，云南的茯苓、三七，西藏的冬虫夏草，吉林的人参等。使用地道药材，质量和功效较有保障。

问：为什么中药材要进行加工炮制?

答：中药材炮制的目的归纳如下：

降低或消除药物的毒副作用：如附子、川乌、草乌、半夏、天南星、马钱子等生用内服很易中毒，经蒸煮洗漂等炮制后，其毒性刺激可大为降低。

提高药效：如蜜炙款冬花能使其润肺止咳效用加强；半夏用姜汁制，可加强其止呕作用。

改变或缓和药性：如地黄生用凉血，制成熟地黄则可以补血；生姜煨制后发散功效减缓，而温中之效增强。

改变或增强药物作用的部位和趋向：由于每一味中药往往有多种功效，有时这些不同的作用，并非全部适用于临床某一病症。举例如麻黄，有辛温解表和止咳平喘的作用，对于风寒表实兼喘咳者，可全面发挥功效；但是对于肺热壅塞，汗出而喘咳者，其温散发汗作用显然不利于病情。通过蜜炙炮制之后，辛温发汗之力受到制约，而平喘止咳之力增强，使麻黄适用于喘咳之证。

便于调剂和制剂：如矿物类、贝壳类等质地坚硬的药物，必须加工使之酥脆，才能便于制剂，同时也利有效成分的析出。

保持净度：药材在采集和运输过程中，往往混有各种杂质，在使用前必须达到一定的干净度和纯度标准。

利于储藏服用：中药材进行烘、焙、炒等加工，可以吸干药材水份及杀死虫卵，并除去特殊异味。

问：中药质量有很多等级，如何选择较优质药材?

答：中药材大多来源于原植物。由于生长土质、环境等不同，所含有效成分差异很大，质量的优劣亦参差不齐。一般来说，地道药材较优，野生药材较人工培植的质量为高。还有，药材之大小、形状、色泽、质地、气味、味道、洁净程度等都是决定中药质素等级之条件。最好到信誉良好的商店，请教有经验的人员选购。

问：中药储存要注意那些细节?

答：在中药储藏过程中，最常发生的变质现象有虫蛀、发霉、变色、走油等。虫蛀和发霉多数发生在室温、湿度较高(>70%)或药材含水量较高(>13%)的情况下。至于药材的色泽，是药材质量的标志之一，若储存不当引致色泽改变，表示药材已变质。走油或称「泛油」是指某些药材的油质泛出其表面，或因药材受潮、变色、变质后表面泛出油样物质。要避免以上情形发生，最重要是将药材置于干燥、通风和荫凉处保存，如条件许可最好冷藏，以减低害虫及霉菌滋生。在储存期间，还要定期检查。

作者：中文大学中医学院 - 中医推广小组

参考：
《中药学》上海科学技术出版社。
《中药鉴定学》上海科学技术出版社。