《谦卦》卦辞说：“谦，亨。君子有终”。是说：“谦卦，亨通，君子有终”。是说：“谦卦，亨通，君子会自始至终以谦恭的姿态处世为人，会得到好的结果”。谦，躬屈下位，先人后己，谦虚、谦逊之义。《说文》曰：“谦，敬也”。恭敬、谦虚之义。

谦卦由上坤地与下艮山组成，是谓地山谦。山本来高耸于地面，然而这里山却躬身于地下，此为博大之谦恭。又因坤地为顺，艮山为止，止于顺，谦卑之心。山高谷深，高深莫测，内涵丰富，既有矿藏宝藏，又有林木资源。内有山的丰富谦恭敬止，外有大地的柔顺承载，这便是谦卦的卦象。

《序卦传》曰：“大有不可以盈，顾受之以谦”。“谦受益，满招损”，兼，即谦，也是来自《周易》的启示。事业大成之后，必须保持谦虚谨慎，这是保持“大成”的必备前提，这便是谦卦的重要意义。

“君子有终”，之所以谦亨，是君子自始至终谦虚的原因，这种谦虚是一贯的，不间断的，不带任何功利心的，没有任何企图的，发自内心的。在生活中大凡能够谦逊、低调、自嘲的人总是有其内涵的，是会受到别人尊敬的，是值得人们信赖的，大凡自恃高人一等夸夸其谈的人，人们表面不说，内心实际是对其不屑一顾的。这就是“谦受益，满招损”谦亨的道理。

孔子乘着马车周游列国，一天行在路上，见一个小孩用泥土和瓦片在路中央围了一个圈，孩子坐在圈子中间。孔子便问：“你不知道避让马车吗”？孩子眨了眨眼睛说：“自古到今，我只听说马车让城，没听说城让马车的”。孔子一愣，觉得这孩子智力非凡，便问：“你叫什么名字”？孩子回答说：“我叫项橐”。

孔子为了挽回面子，也想考考这个小孩，便提问：“什么山上没有石头？什么水里没有鱼？什么牛不生犊？什么马不产驹？什么火没有烟？什么男人没有妻子？什么女人没有丈夫？什么天最短？什么天最长？什么树没有枝？什么城没有官”？

项橐想也没想就回答说：“土山上没有石头，缸里的水没有鱼，泥牛不生犊，木马不产驹，萤火虫的火没有烟，神仙没有妻子，仙女没有丈夫，冬至白天最短，夏至白天最长，枯死的树没有枝，我这座城里没有官”。回答完反问孔子：“你还要问什么”？孔子大惊，一时无语。项橐说：“你没有问的我可要考考你，鹅为什么能浮水？雁为什么能鸣叫？松柏为什么四季常青”？

孔子回答说：“鹅能浮水是因为它的脚是方的，雁能鸣叫是因为它能脖子长，松柏四季常青是因为它们的心都是坚实的”。 项橐大声说：“不对，龟能浮水它脚是方的吗？蛙能鸣叫它脖子是长的吗？竹子四季常青它们的心是坚实的吗”？孔子被这孩子折服了，立即下车对项橐拜了几拜，承认自愧不如，表示虚心向项橐学习，并让过项橐“这座城”走了。

关羽以忠义著称于世，自恃饱读经书，智勇过人，根本不把曹操、孙权放在眼里。公元218年，刘备入川命关羽镇守荆州。曹操听取司马懿意见，利用关羽骄横轻敌的弱点，与孙权联盟。派重兵攻打樊城，孙权故意任没有名气的书生陆逊为都督，麻痹关羽。关羽果然不把陆逊放在眼里，故调荆州之兵增援樊城。公元219年闰10月，孙权又命吕蒙为都督，让士兵扮成商人，率大军顺江而下。关羽不以为然，当吴军占领荆州的情报给关羽，关羽甚至根本不信是真的。于是兵败麦城，被吕蒙所杀。

孔子以谦虚成为大家，关羽以骄傲付出生命和失荆州的代价。