应劭《风俗通》云：

《礼记·郊特牲》记载：

《史记·补三皇本纪》也说：

岁终之月称“腊月”，起源于古人在该月外出打猎，获取野味以祭祀宗祖天地神灵。“腊”从“肉”旁，就是用肉“冬祭”。

因腊月过后就是正月，寓意新旧交替。还有一层意思，“腊者，逐疫迎春”，就是祛除瘟疫、迎接春天。

腊八节又称“佛成道节”、“法宝节”，相传这一天是佛祖释迦牟尼成道之日，因此是佛教盛大的节日之一。今天的好多居士逢腊八必在家喝粥，应该就是缘于此。

相传释伽牟尼成佛之前绝欲苦行，饿昏倒地。一牧羊女以杂粮掺以野果，用清泉煮粥将其救醒。释伽牟尼在菩提树下苦思，终在十二月八日得道成佛。从此佛门定此日为“佛成道日”，诵经纪念，相沿成节。

到了明清，敬神供佛大有取代祭祀祖灵、欢庆丰收和驱疫禳灾之势，从而成为腊八节的主旋律。其节俗主要是熬煮、赠送、品尝腊八粥，并举行庆丰家实。同时许多人家自此拉开春节的序慕，忙于杀年猪、打豆腐、胶制风鱼腊肉，采购年货，“年”的气氛逐渐浓厚。

腊八粥也叫七宝五味粥。中国人喝腊八粥的历史已有一千多年，最早开始于宋代。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。

在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先；同时，合家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。

不同地区腊八粥的用料虽有不同，但基本上都包括大米、小米、糯米、高粱米、紫米、薏米等谷类，黄豆、红豆、绿豆、芸豆、豇豆等豆类，红枣、花生、莲子、枸杞子、栗子、核桃仁、杏仁、桂圆、葡萄干、白果等干果。腊八粥不仅是时令美食，更是养生佳品，尤其适合在寒冷的天气里保养脾胃。

在中国北方地区，有在腊八这天用醋泡大蒜的习俗，名“腊八醋”。“腊八醋”不仅味道醇正，而且久放不坏。

腊八醋要泡到大年初一，初一吃饺子，要吃素饺子，取一年素素净净之意，蘸腊八醋吃，别有一番滋味。

腊八蒜就是在腊八的这天来泡制蒜，是北方尤其是华北地区的一个习俗。其实材料非常简单，就是醋和大蒜瓣儿。

做法也是极其简单，将剥了皮的蒜瓣儿放到一个可以密封的罐子，瓶子之类的容器里面，然后倒入醋，封上口放到一个冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就会变绿，最后会变得通体碧绿的，如同翡翠碧玉。

如今您要是到老北京风味的餐馆用饭、吃炸酱面，一年四季都给您上一小盘翠绿的腊八蒜。

腊八豆腐是安徽省黟县地区民间传统小吃之一，在春节前夕的腊月初八，家家户户都要晒制豆腐，民间将这种晒制的豆腐称作“腊八豆腐”。

制作方法是先用上等小黄豆做成豆腐，并切成圆形或方形的块状，然后抹上盐水，在上部中间挖一小洞，放入适量食盐，置冬日温和的太阳下慢慢烤晒，使盐分逐渐吸入，水分也渐晒干，即成腊八豆腐。

成品色泽黄润如玉，入口松软，味咸带甜，又香又鲜。如在晒制时加入虾米等配料，味则更好。

“腊八豆腐”平时用草绳悬挂在通风处晾着，吃时摘取，一般可晾放三个月不变质、变味。它既可以单独吃，也可与肉类同炒、同炖。招待贵宾时，黟县人还将其雕刻成动物、花卉，浇上麻油，拌上葱姜蒜等佐料，配成冷盘，成为酒宴佳肴。

在陕西省渭北一带的澄城地区，腊八节一般是不喝粥的，每年的农历腊月初八早上，家家户户都要吃碗腊八面。

以面和各种豆类（红豆为住）为原料，面需做成韭叶面（韭菜叶的宽度相等的面条）备用；红豆提前泡一晚，腊八这天用来熬汤，待水开时转小火至红豆熟透，中火煮面。同时熟油将葱花爆香，面煮好后将葱花油泼入锅中。

西宁腊八节并不喝粥，而是吃麦仁饭。腊月初七晚上将新碾的麦仁，与牛羊肉同煮，加上青盐、姜皮、花椒、草果、苗香等佐料，经一夜文火煮熬。

青海传说，农历十二月八日是释迦牟尼的成道之日，成道前有牧羊女献乳糜，用香谷及果实造粥供佛，那粥就是麦仁粥，成了后来青海的“腊八粥”。后人根据这种做法，在青海人的饮食里造了这味饮食，也开始在餐馆里流行。

宋朝吴自牧撰《梦梁录》卷六载：

“八日，寺院谓之腊八。大刹寺等俱设五味粥，名曰腊八粥。”

元人孙国敕作《燕都游览志》云：

“十二月八日，赐百官粥，以米果杂成之。品多者为胜，此盖循宋时故事。”

《永乐大典》记述：

“是月八日，禅家谓之腊八日，煮经糟粥以供佛饭僧。”

《光绪顺天府志》云：
“每岁腊月八日，雍和官熬粥，定制，派大臣监视，盖供上膳焉。”

腊节（北齐·魏收）

凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。

宿心何所道，藉此慰中情。

腊八（清·夏仁虎）

腊八家家煮粥多，大臣特派到雍和。

对慈亦是当今佛，进奉熬成第二锅。

腊八粥（清·道光帝）

一阳初夏中大吕，谷粟为粥和豆煮。

应时献佛矢心虔，默祝金光济众普。

盈几馨香细细浮，堆盘果蔬纷纷聚。

共尝佳品达沙门，沙门色相传莲炬。

童稚饱腹庆州平，还向街头击腊鼓。

小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥，吃几天，沥沥拉拉二十三。

 喝了腊八粥，就把年来办。

谁家灶囱先冒烟，谁家高粱先红尖。

腊八腊八，冻掉下巴。

 腊七腊八，冻死寒鸦。

腊八，祭灶，新年快到，闺女要花，小子要炮，老妈子吃着桂花糕，老头子戴着新毡帽。

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